ジョン・ダン『死よ、騎るなかれ』（Death Be Not Proud）を読んで

　いまさらながらに揚言するなら、形而上詩人のジョン・ダンの作品は見事だ。
この１７世紀の英国詩人は聖職者にして伊達な通人、武骨者でありながら思想家だった。

　『死よ、騎るなかれ』は不可避の宿命たる死へ挑戦状というべきものであろう。レトリックを駆使して詩人は恐るべき死に雄々しく立ち向かう。咎めだてする相手が相手だけにありきたりの表現力では、かえって卑小な自分がいるだけに終わってしまう。
　そこは形而上学詩人。華麗な直喩と隠喩の離れ業をやってのける。現象界を離れること三千里、死というコロッサスを揶揄、幻惑、翻弄するのだ。

　死よ、騎るなかれ、たとえ皆が貴公を強大で畏怖すべき者と
　呼んだとしても、貴公はそんな大それた者ではない。

　この詩句で始まるのは有名だろう。

　そして、末期の一句は鮮やかだ。

One short sleep past,we wake eternally,
And death shall be no more. Death,thou shalt die.

「しばしの死の眠りの後、我らは永遠の目覚めを迎える。
　そうなれば、死よ、貴公は死すべきものとなるしかないのだ」

　キリスト教徒の信念の優位性がこの一句に凝縮されている。仏教徒にはこのような積極性を期待できない。

　手軽に読める対訳版。英語・英詩の魅力というはこういう本でこそ味わえる。

対訳 ジョン・ダン詩集―イギリス詩人選〈2〉 (岩波文庫)

　エリオットもダンを賞賛している。

エリオット全集 4 詩人論

　注目すべき形而上詩人というグループについては成書は少ない。この本、大昔に拾いヨミ的に読んだ。今では、pdfになってディスクの奥に眠っているはず。

神秘思想と形而上詩人達 (1976年)

　同じジョンだが、20世紀のジャーナリストであるジョン・ガンサーの闘病記のほうが日本では有名だろう。もちろん、ジョン・ダンの詩を踏まえたタイトルだ。古い本だ。今でも引用されることは多いのは、この種書物の古典だからだろう。ジョン・ダンの詩と合わせて読みたい。

死よ驕るなかれ (岩波新書 青版 (40))