自分にとっての初めての奇人伝は澁澤龍彦による「呪われた詩人たち」の紹介であった。フランスのデカダンを体現した一連の奇矯なる詩人たちの逸話と生涯は、まことに驚きそのものであった。
シャルル・クロス、ボレル、フォルヌレ、アルフォンス・カルなど個性豊かな文人たちが自由気ままな言動で人々を翻弄するさまが面白く、それがそのまま芸術に直結している。
奇人伝なるカテゴリを知るに至ったのおはシファキスの著作『アメリカ畸人伝』であろう。日本で後から翻訳されたシットウェルの『英国綺人伝』のほうが先にあったらしい。
泰平の世が続いた江戸時代には日本でも奇人が現れていたらしく、『近世畸人伝』なる書があった。俳人や僧侶などが主要な職種である。
変わったところでは『ダイバー列伝』なるものがあり、これも奇怪な性格の陳列台になっている。体育会系の奇人伝なのだ。
畸人に関する論究はホソボソと続いている。
心理学者の研究として1990年代のものがある。かなり変人畸人を肯定的に評価している。
- 作者: デビッド・ジョセフウィークス,ケイトウォード,David Joseph Weeks,Kate Ward,松浦俊輔
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日本では同好の士の専門誌がある。
- 作者: 畸人研究学会
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この他にも変人の紹介書はいくつかある。
- 作者: キャサリンコーフィールド,井上篤夫
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エキセントリック 荒俣宏コレクション2 奇人は世界を征す (荒俣宏コレクション2) (集英社文庫)
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